間葉系幹細胞とは？由来による違いと治療に使われる仕組みを解説
幹細胞治療について調べていると、「間葉系幹細胞」という言葉に必ず行き当たります。脂肪由来、臍帯由来、歯髄由来といった言葉も並び、同じ細胞の話なのか別の話なのか分かりにくいと感じた方もいるでしょう。
当クリニックでは、患者様ご自身の脂肪から採取した間葉系幹細胞を院内の細胞培養加工施設で培養し、治療に用いています。日々の診療のなかでも、「そもそもどんな細胞なのか」というご質問は少なくありません。
この記事では、間葉系幹細胞の定義から、由来ごとの違い、体の中で働く仕組み、培養の工程、そして治療を受ける前に確かめたい安全面までを順に解説します。治療を検討する前の基礎知識として、お役立てください。
上利 理代（あがり まさよ）
Riyoメディカルクリニック 院長
再生医療医／統合医療医／放射線治療専門医／日本スポーツ協会公認スポーツドクター
高知医科大学（現・高知大学医学部）を卒業後、岡山大学放射線科に入局。放射線治療専門医として、がん治療の臨床に長年携わる。在宅医療・統合医療の現場を経て、発症を未然に防ぐ医療の実現を目指し、2022年7月にRiyoメディカルクリニックを開院。「病気を診るだけでなく患者様を診る」という姿勢のもと、幹細胞治療、高活性化NK細胞療法、エクソソーム（幹細胞培養上清液）を統合的に組み合わせた診療を提供している。
この記事でわかること
- 間葉系幹細胞の定義と国際的な判定基準
- 造血幹細胞やiPS細胞との違い
- 骨髄・脂肪・臍帯・歯髄など由来ごとの特徴
- 体の中で働くと考えられている仕組み
- 培養の工程と品質を保つためのポイント
- 治療を受ける前に確かめたい安全面の注意点
目次
間葉系幹細胞は体に備わった体性幹細胞
間葉系幹細胞は、私たちの体にもともと備わっている体性幹細胞の一つです。日本再生医療学会が運営する再生医療ポータルでは、骨や軟骨、脂肪などさまざまな細胞に分化できるといわれる細胞として説明されています。存在する場所としては、骨髄や脂肪、歯髄、へその緒、胎盤などが挙げられているのです。
体性幹細胞とは、特定の組織の中にあり、その組織を維持したり修復したりする役割を担う幹細胞を指します。間葉系幹細胞も、傷ついた組織にとって栄養となる成分を放出すると説明されてきました。どの組織から採っても同じ性質を持つわけではないため、由来の違いを知っておくことが治療を理解する第一歩になるでしょう。
国際的には3つの条件で定義されている
国際細胞治療学会（ISCT）は2006年に、間葉系幹細胞として扱うための最小限の条件を示しました。1つ目は、培養皿の表面に貼りついて増える性質を持つことです。2つ目として、細胞の表面にCD105、CD73、CD90という目印があり、血液の細胞に見られるCD45やCD34などの目印がないことが挙げられています。3つ目は、条件を整えて培養したときに、大きくわけて骨・脂肪・軟骨系の細胞へ分化できることとされました。
この3つを満たすかどうかで細胞の性質を確かめる考え方は、研究の場でも製造の場でも広く使われてきました。当クリニックの細胞培養加工施設でも、細胞の状態を確認しながら培養を進めています。
「幹細胞」と呼ぶかどうかには議論がある
実は、間葉系幹細胞という呼び方そのものにも議論があります。国際細胞治療学会は2019年に、幹細胞としての性質が確かめられていない細胞の集まりについては「間葉系間質細胞（mesenchymal stromal cells）」と呼び、どの組織から採った細胞なのかを明記するよう提言しました。
英語の略称はどちらもMSCとなるため、日本語の資料でも呼び方が混在しているのが現状でしょう。当クリニックでは、患者様に分かりやすいよう、一般に広く使われている「間葉系幹細胞」という呼び方でご説明しています。そのうえで、どの組織から採った細胞なのかは必ずお伝えするようにしております。
造血幹細胞やiPS細胞とは何が違うのか
幹細胞という言葉は、いくつもの種類をまとめて指す呼び方です。間葉系幹細胞の特徴は、ほかの幹細胞と並べると見えやすくなります。
造血幹細胞は、骨髄の中で赤血球や白血球、血小板といった血液の細胞をつくり出す幹細胞を指します。白血病などの治療で行われる造血幹細胞移植は、この細胞を使う医療です。間葉系幹細胞も骨髄の中にいますが、血液の細胞にはならず、骨や脂肪などの組織を支える側の細胞に分化するとされています。
iPS細胞やES細胞は、体のほぼすべての種類の細胞になれる多能性を持った幹細胞です。間葉系幹細胞は体性幹細胞であり、分化できる範囲はより限られていると考えられています。
この違いは、法律上の扱いにも表れているのです。厚生労働省は、再生医療等安全性確保法のリスク区分の例として、第1種にiPS細胞等、第2種に体性幹細胞等、第3種に体細胞等を挙げました。患者様ご自身の間葉系幹細胞を用いる当クリニックの幹細胞治療は、第2種再生医療として提供計画が受理されております。
由来によって採取の負担と使われ方が変わる
間葉系幹細胞は、どの組織から採るかによって、採取するときの負担や、治療での使われ方が変わってきます。代表的な由来ごとに特徴を整理しましょう。
骨髄由来
骨髄は、間葉系幹細胞の研究が最も早くから進められてきた組織です。国内では、健康な成人の骨髄液を原材料とした「テムセルHS注」が、造血幹細胞移植後の急性移植片対宿主病に対する再生医療等製品として2015年に承認され、公的医療保険のもとで使われています。（出典：PMDA）
一方で、骨髄液を採るには骨に針を刺す必要があり、ほかの組織に比べると採取の負担が大きい点も知られています。
脂肪由来
脂肪組織も、間葉系幹細胞を採取できる組織として広く研究されてきました。採取の負担を抑えやすいことが、脂肪由来が選ばれる理由の一つになっています。
当クリニックの自己脂肪由来幹細胞治療では、局所麻酔をしたうえで少量の脂肪組織を採取します。ご自身の細胞を使うため、他人の細胞で問題になる拒絶反応の心配が少ない点も特徴です。
臍帯由来と歯髄由来
臍帯（へその緒）や歯髄も、間葉系幹細胞が存在する組織として知られています。どちらも出産や抜歯の際に得られる組織で、当クリニックでは、臍帯由来と歯髄由来の幹細胞培養上清液を点滴に用いているのです。
幹細胞培養上清液の点滴には、脂肪由来のものもございます。ただし、細胞そのものを投与する幹細胞治療と、細胞を含まない培養上清液の点滴は、別の治療として区別してご説明するようにしてきました。
体の中での働きは分泌する成分が中心
間葉系幹細胞が体の中でどのように働くのかについては、研究が進むにつれて考え方が変わってきました。
かつては、投与した細胞そのものが傷んだ組織の細胞に置き換わると考えられていました。現在は、細胞が分泌するさまざまな成分が、周囲の細胞や炎症に働きかけるという見方が中心になっています。再生医療ポータルでも、傷ついた組織にとって栄養となる成分を放出することや、免疫を抑える作用を持つことが報告されていると説明されているのです。
こうした働きに注目して、間葉系幹細胞という名前を「薬のように信号を出す細胞（Medicinal Signaling Cells）」に変えるべきだと提案した研究者もいます。細胞が分化して置き換わるよりも、分泌する成分を通じて働く側面が大きいという考え方です。
ただし、こうした仕組みが分かってきたことと、特定の病気に対する効果が確かめられたことは別の話です。どの程度の変化が得られるかには個人差があり、研究段階の領域も少なくありません。当クリニックでは、期待できることと難しいことの両方をカウンセリングの段階でお伝えしています。
培養で細胞の数と品質をそろえる
採取した組織に含まれる間葉系幹細胞はわずかです。そのため治療に使うには、体の外で培養して必要な数まで増やす工程が欠かせません。
培養では、採取した組織から細胞を取り出し、培養皿の表面に貼りつく性質を利用して間葉系幹細胞を選び分けます。そのうえで、栄養を含む培養液の中で数週間かけて増やしていく流れになるでしょう。増やす途中や投与する前には、細胞の数や生きている割合、雑菌が混入していないかといった点を確認します。
この工程は、細胞の品質を左右する部分です。温度や時間の管理、清潔な環境の維持、記録の正確さが、そのまま投与する細胞の状態に表れます。採取した細胞を外部の施設へ運ぶ場合は、輸送の時間や温度も品質に関わってくるのです。
当クリニックは院内に細胞培養加工施設（施設番号：FC5240026）を備え、細胞の採取から培養、品質検査、投与までを院内で一貫して管理しております。採取した細胞を凍結して保管しておくこともでき、自己脂肪由来幹細胞バンクの保管料は年間39,600円（税込）です。保管しておけば、次の治療の際に採取からやり直さずに済みます。
治療を受ける前に確かめたい3つの点
間葉系幹細胞は患者様ご自身の体にある細胞ですが、体の外で増やしてから戻す以上、安全面の確認は欠かせません。
まず、採取の段階で痛みや内出血、腫れが出ることがあります。投与の段階では、発熱やアレルギー反応が起こる可能性に加え、生きた細胞を体に入れる治療に特有のリスクとして、血管が詰まる塞栓なども考えておく必要があるでしょう。
実際に、厚生労働省は2025年8月、慢性疼痛に対する自家脂肪由来間葉系幹細胞を用いた再生医療の投与中に患者が急変し、死亡した事案を受けて、医療機関と細胞加工施設に緊急命令を出しました。原因は明らかになっていないとされています。この事案は、同じ種類の細胞を使う治療であっても、投与の管理や緊急時の体制まで含めて確かめる必要があることを示しているのです。
確かめておきたいのは3つの点です。
1つ目は、その医療機関の再生医療等提供計画が受理されているかどうかという点になります。
2つ目として、細胞をどこで、誰が培養しているのかを確認しましょう。
3つ目は、投与中や投与後に体調が変化したときに対応できる体制があるかどうかです。カウンセリングの場では、こうした点を遠慮なくお聞きいただいて構いません。
なお、細胞を含まない幹細胞培養上清液は、国内で薬事承認を得た医薬品としては存在していません。厚生労働省も、培養上清液を用いた医療を行う医療機関に対して、安全性に特に留意するよう周知しています。（出典：厚生労働省 事務連絡）
当クリニックでも、効果や安全性が確立されていない点を含めてご説明したうえで、治療をお受けいただくかどうかを一緒に考えております。
よくある質問
間葉系幹細胞はどこから採るのですか？
骨髄、脂肪、歯髄、臍帯（へその緒）、胎盤などに存在するとされています。当クリニックの自己脂肪由来幹細胞治療で用いるのは、局所麻酔をしたうえで採取した、患者様ご自身の少量の脂肪組織です。
間葉系幹細胞と幹細胞培養上清液は何が違うのですか？
体に入れるものが違います。幹細胞治療では培養した細胞そのものを投与し、幹細胞培養上清液の点滴では、細胞を培養する際に生じた培養液に滅菌処理などを施した上澄み液を用いるのです。細胞は含まれておらず、別の治療として区別してください。
自分の細胞と他人の細胞では何が違うのですか？
自分の細胞を使う場合は、採取の手間がかかる代わりに、他人の細胞で問題になる拒絶反応の心配が少なくなります。他人の細胞を使う製品には、骨髄由来の「テムセルHS注」のように、承認を受けて保険診療で使われているものもあります。当クリニックの幹細胞治療は、患者様ご自身の脂肪から採った細胞を用いる方法です。
間葉系幹細胞を使った治療に保険は使えますか？
承認された再生医療等製品を、承認された用途で使う場合に限られます。当クリニックで行っている自己脂肪由来幹細胞治療は自由診療にあたるため、公的医療保険は使えません。
年齢が高くても間葉系幹細胞は採取できますか？
年齢だけで採取できるかどうかが決まるわけではありません。全身の状態や持病、服用中のお薬によって判断が変わりますので、カウンセリングで状態を確認したうえでご説明いたします。
間葉系幹細胞を用いた治療のご相談はRiyoメディカルクリニックへ
当クリニックは、厚生労働省に第2種再生医療（幹細胞治療／計画番号：PB5240050）および第3種再生医療（高活性化NK細胞療法／計画番号：PC5240046）の提供計画が受理された医療機関です。院内に細胞培養加工施設（施設番号：FC5240026）を備え、患者様ご自身の脂肪から採取した間葉系幹細胞を、採取から培養、品質検査、投与まで院内で一貫して管理しております。
院長の上利 理代（あがり まさよ）は、放射線治療専門医としてがん治療の臨床に長年携わってきた医師です。再生医療医・統合医療医として、幹細胞治療、高活性化NK細胞療法、エクソソーム（幹細胞培養上清液）を統合的に組み合わせた診療を行っています。カウンセリングでは、期待できることだけでなく、リスクや難しい点もあわせてお伝えいたします。
立地はJR東西線の北新地駅の東出口からすぐ、JR大阪駅から徒歩約5分の大阪駅前第2ビル2階です。診療は火曜・水曜・金曜・土曜の10時から17時まで、第1・第3・第5月曜は10時から16時までとなっております。完全予約制ですので、お電話またはWeb予約でお申し込みください。
参考文献
2. 日本再生医療学会「再生医療ポータル」間葉系幹細胞の利用価値
5. Caplan AI. Mesenchymal Stem Cells: Time to Change the Name! Stem Cells Translational Medicine. 2017.
6. 医薬品医療機器総合機構（PMDA）「テムセルHS注に関する資料」
7. 厚生労働省「再生医療等の安全性の確保等に関する法律について」
8. 厚生労働省「再生医療等の安全性の確保等に関する法律に基づく緊急命令について」（令和7年8月29日）
9. 厚生労働省医政局研究開発政策課 事務連絡（令和6年7月31日）
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